Хрен – многолетнее растение, относящееся к семейству крестоцветных. Высота крупных продолговато-овальных листьев может достигать 90 сантиметров. Листья прикорневые, длинночерешковые. Ветвистый стебель прямостоячего вида. Зацветает хрен в мае-июне. Цветки белого цвета, соцветия – кистевидные. Стручки двугнездные, продолговатой формы.
Корень хрена длинный и утолщенный. В корне содержатся синигрин и эфирное масло, аскорбиновая кислота. Богат корень хрена углеводами, сахарами, крахмалом, фитонцидами, лизоцимом (он обладает бактерицидными действиями). К этому перечню нужно еще добавить наличие солей калия, кальция, фосфора.
В листьях этого растения содержится в большом количестве аскорбиновая кислота, каротин, флавоноиды.
Препараты, изготовленные на основе корня, используют как средство, возбуждающее аппетит, улучшающее пищеварение. Обладают они также мочегонным, противоцинготным и общеукрепляющим действием. При ангине, воспалении слизистой оболочки ротовой полости их применяют, используя полоскание. Гнойные раны и язвы промывают этим препаратом.
Водный настой и свежий сок из корня хрена полезны при остром гепатите, трихомонадном кольпите. Следует иметь в виду, что внутреннее применение в больших дозах может вызвать гастроэнтерит. В случае наличия гастрита, язвы желудка или двенадцатиперстной кишки, энтероколита, нефрита применять препараты противопоказано.
Хрен активно используется с давних пор народной медициной. Он обладает отхаркивающим, мочегонным, глистогонным, противопростудным, противоцинготным, антимикробным действием. Хорошо очищает кровь. Улучшает аппетит и пищеварение.
Водный настой, сок корней активно используют для лечения цинги, кашля, водянки, желтухи, подагры, заболеваний печени, ревматизма. Помогают они при мочекаменной болезни, если затруднено мочеиспускание, задерживаются менструации.
Сок корня хрена применяют при ангине, отите, других болезнях ротовой полости – в виде полоскания. Им омывают гнойные раны, язвы. Считается, что сок корня помогает избавиться от веснушек. Натертый хрен применяют при радикулите, невралгии, ишиасе, ревматических заболеваниях, миалгии.