Хмель – ядовитый двудомный многолетник семейства тутовых. Четырехгранный стебель хмеля шершавый, вьющийся достигает длины3—6 м. Для него характерна слабое одеревенение; корень растения мясистый. Трех или пятилопастные крупнопильчатые листья имеют супротивное расположение и длинные черешки. Цветки у хмеля мелкие, мужские и женские растут на разных особях в июле-августе. Округлые орешки с одним семенем собраны в соплодия желтовато-зеленого цвета, созревающие в августе — сентябре. Растет хмель по берегам рек и озер, на полянах и опушках, предпочитает сырые места.
В шишках хмеля содержатся эфирные масла, горечи (липулин), смолы, фитонциды, воск, камедь. Большое количество кислот (хмеледубильная, аскорбиновая, гумуленовая, валериановая), а также триметиламин, гипоксантин и дубильные вещества обуславливают лечебные свойства хмеля.
В медицине используют соплодия хмеля, которые обладают мочегонным, успокаивающим противовоспалительным действием. Обезболивающие и спазмолитические свойства хмеля известны с древности.
Препараты из соплодий хмеля применяют при бессоннице, неврастении, неврозах, истерии и головных болях, вызванных повышенной нервной возбудимостью и спазмом сосудов. Настои и отвары помогают при болезненных менструациях, климаксе, повышенной половой возбудимости (ночные поллюции).
Противовоспалительные свойства отваров используются при лечении циститов, уретритов, болезнях почек, желтухе и радикулитах. Эффективен хмель при нарушении работы желудочно-кишечного тракта и обмена веществ (гастрит, холецистит, глистные инвазии, плохой аппетит, болезни селезенки). Из шишек делают мази, которые с успехом применяют при ревматических болях, ушибах и язвах. При потере голоса и осиплости отвар используется для полосканий. Применяют его и против перхоти и выпадения волос (2ст. ложки настаивают в полстакане кипятка и втирают в голову).
В виду токсичности, суточная доза должна быть небольшой. На стакан кипятка берут 2 чайные ложки соплодий и настаивают 4-6 часов. Отвар пьют по 1/3 стакана 3 раза в день. Передозировка может вызвать головную боль, тошноту, рвоту и прочие недомогания. Возможны боли в сердце и одышка.